第577章 接回世子

永济城文政院。

清晨的薄雾还没散尽，两辆马车就停在了院门口。

吴先生从第一辆车上下来，整了整衣冠，脸上看不出表情。曹叔达跟在后面，神色拘谨，手一直攥着袖口。

门口站着的赵铁山打量了两人一眼，侧身让开：“王爷在里头等着。”

吴先生点点头，迈步进去。

穿过回廊，来到正堂。门敞着，能看见李辰坐在案后，面前摊着几份文书。姬玉贞坐在侧首，手里端着茶杯，正慢悠悠地吹着热气。

吴先生深吸一口气，跨进门槛。

“曹国使者吴明，拜见唐王。”

曹叔达也跟着行礼：“曹叔达，拜见唐王。”

李辰抬起头，看着这两个人。

吴先生他见过，郢都谈判时打过交道。曹叔达是第一次见，这个曹侯的胞弟，生得敦厚老实，眼神躲闪，不像个能主事的人。

“坐。”李辰指了指下首的椅子。

两人坐下，有丫鬟上茶。

吴先生先开口：“唐王，老臣此次前来，是为曹国世子一事。”

“世子？”李辰挑眉。

“曹侯临终遗命，立其子曹操为世子，继承侯位，曹操现居慈恩庵，是老臣等此行的目的。”

李辰没有说话。

姬玉贞放下茶杯，慢悠悠开口：“曹仲达那厮，活着的时候抢别人老婆，死了倒想起立世子了？他那儿子怎么来的，你心里没数？”

吴先生低头：“老夫人说得是。但孩子无辜，无论父母如何，孩子总是曹家骨血。”

“骨血？你们要这孩子回去，是想让他当国主，还是想让他当傀儡？”

曹叔达连忙摆手：“不是傀儡！不是傀儡！我哥临终前说了，让曹操当世子，我和吴先生辅佐，等他长大了，把曹国还给他。”

姬玉贞看着他，目光如刀。

“你倒是个实诚人。”

曹叔达低下头，不敢再说话。

李辰终于开口：“吴先生，本王问你几句话。”

“唐王请讲。”

“曹仲达临死前，有没有说过，这孩子接回去后，曹国对唐国是什么态度？”

吴先生沉默了一会儿。

“侯爷说，他与唐王的恩怨，是他和唐王的事。孩子是孩子的，不该继承仇恨。”

李辰盯着他。

“这话，你信？”

吴先生抬起头。

“老臣信不信不重要。重要的是，唐王信不信。”

两人对视。

良久，李辰移开目光。

“接着说。”

吴先生深吸一口气。

“侯爷还说，若唐王愿让世子回国，曹国愿与唐国永结盟好。边境开放，商路畅通，曹国永不再与唐国为敌。”

李辰没有反应。

吴先生继续说：“另外，侯爷临终前，还留下守城三策。若唐王不愿，曹国将死守郢都，三年内，唐王未必能破城。”

李辰的眉头动了一下。

“你在威胁本王？”

“不是威胁，是摆出实情。老臣此来，是想求一个两全之策。世子回国，曹国归心，唐国得一盟友，边境得十年太平。世子不回，曹国内乱，群雄并起，唐王虽能逐一击破，但少不得要费几年功夫，死几万人。”

“林夫人临终前，最放心不下的，就是那个孩子。她给孩子起名平安，不就是希望他平平安安吗？”

李辰的手攥紧了。

姬玉贞看着他，没有说话。

沉默，像一块巨石，压在正堂里。

曹叔达忍不住开口：“唐王，我……我能说几句吗？”

李辰点头。

“我哥他……他做了很多坏事，我知道。他抢林夫人，糟蹋周姑娘，这些我都知道。可……可我不是他。我不会打仗，不会害人，就想……就想让曹国的百姓能好好过日子。”

“我哥活着的时候，加税、抓人、打仗，百姓苦死了。现在他死了，要是再内战，百姓更苦。那个孩子……那个孩子要是能回来，曹国就有主了，就不会乱了……”

他说不下去了，眼眶通红。

姬玉贞看着他，眼神里的冷意，慢慢化开了一些。

“你倒是心疼百姓。”

曹叔达抹眼泪：“我……我就是个种花的，不懂别的。我就知道，花要浇水，人要吃饭。百姓吃不上饭，什么都白搭。”

李辰沉默了很久。

久到窗外的太阳从东走到南。

“吴先生，”他终于开口，“本王再问你一句。”

“唐王请讲。”

“曹仲达留下的守城三策，是什么？”

吴先生犹豫了一下。

“这……”

“不说，本王就当你们还在玩花样，说了，本王才能判断，你们是真想和，还是假想和。”

吴先生咬了咬牙。

“第一策，坚壁清野。城外村镇百姓迁入城内，房屋拆除，水井填埋，不给唐军留一粒粮、一滴水。”

李辰点头：“老成之策。第二呢？”

“第二，固守待援。联络东山国，许以重利，让其出兵牵制唐军后方。”

东山国那点兵力，牵制不了本王多久。第三呢？”

吴先生沉默了。

“说。”李辰盯着他。

吴先生低下头。

“第三策——若城破，杀世子、周婉清，断唐王念想。”

李辰霍然站起。

“你说什么？！”

曹叔达吓得跪在地上。

吴先生跪着没动，额头触地。

“侯爷留此遗命，是为绝唐王攻城之心。世子、周婉清若死，唐王攻城再无意义，曹国军民可死守到底。”

李辰攥紧拳头，指节发白。

姬玉贞也站了起来。

“好个曹仲达！临死了，还留这么一手！”

吴先生伏在地上，声音发颤：“侯爷做事，向来不留余地。老臣与叔达将军商议过，此策……永不用。”

李辰慢慢坐下。

他看着吴先生，看着曹叔达，看着这两个跪在地上的曹国来使。

心里翻江倒海。

把孩子送回去，曹国有了主，就不会内乱。那第三策，就永远不会用。

不把孩子送回去，曹国内乱，群雄并起。就算最后能打下郢都，也至少要死几万人。而且那第三策……

万一他们真用了呢？

平安……那个刚满月的婴儿……

秀眉拼了命生下来的孩子……

“王爷。”姬玉贞走到他身边，压低声音，“你想清楚。这不是意气用事的时候。”

李辰抬头看着她。

“姑祖母，您说，秀眉会怎么选？”

姬玉贞沉默了一会儿。

“她会选让孩子活，她给孩子起名平安，就是要他平平安安。不管在哪儿，不管跟着谁，只要平安就行。”

李辰闭上眼睛。

眼前浮现出秀眉的脸。

那张总是带着笑、眼角弯弯的脸。

那张最后留给他的信上，写着“孩子姓林，不姓李”的脸。

她不想让孩子跟曹家扯上关系。

可她更想让孩子活着。

“吴先生。”李辰睁开眼。

吴先生抬起头。

“本王可以把孩子交给你们，但有条件。”

吴先生眼睛亮了：“唐王请讲！”

“第一，孩子不改名，就叫平安。什么曹操，本王听着恶心。”

吴先生愣了愣，看向曹叔达。

曹叔达连连点头：“平安好，平安好！”

“第二，孩子回曹国后，由周婉清抚养。她是孩子的养母，任何人不得干涉。”

“这……周夫人现在……”

“怎么？周婉清是本王义女，她若不愿，本王不会强求。但她若愿养这孩子，曹国必须认。”

“好，老臣答应。”

“第三，曹国与唐国，签订盟约。二十年不战，边境开放，商路畅通。若有违背，本王踏平郢都，一个不留。”

吴先生和曹叔达对视一眼，同时叩首。

“老臣遵命！”

“我……我遵命！”

李辰走到窗前，背对着他们。

“你们先下去吧。盟约的事，明日再议。”

吴先生和曹叔达退了出去。

屋里只剩李辰和姬玉贞。

“小子，”姬玉贞走过来，“你想清楚了？”

李辰没有回头。

“姑祖母，您说，秀眉会怪我吗？”

姬玉贞沉默了一会儿。

“她不会，她只会谢你。谢你让孩子活着，谢你让孩子有个名分，谢你……”

“谢你让她能安心地走。”

李辰的肩膀微微发抖。

窗外，阳光很好。

照在永济城的街道上，照在来来往往的百姓身上。

那些百姓，不知道今天这个谈判，决定了他们未来二十年的命运。

他们只知道，今天太阳很好，该晒谷子了。

慈恩庵。

静慧师太抱着平安，站在庵门口。

小家伙刚睡醒，睁着黑葡萄似的眼睛，好奇地看着这个世界。他不知道自己即将离开这里，去一个完全陌生的地方。

远处，山道上，一队人马正缓缓上来。

为首的，是吴先生和曹叔达。

他们身后，跟着一辆装饰华丽的马车。

马车里，坐着周婉清。

她最终还是来了。

不是为曹国，不是为曹叔达，是为林秀眉。

林姐姐用命换来的孩子，她不能不管。

马车停下。

周婉清下车，走到静慧师太面前。

师太看着她，目光悲悯。

“施主想好了？”

周婉清点头。

“想好了。”

她伸出手。

静慧师太把平安递给她。

小家伙到了周婉清怀里，居然没哭，只是好奇地看着她。

周婉清低头，看着那张小小的脸。

眉眼像林姐姐。

嘴和下巴，像那个畜生。

可孩子是无辜的。

“平安，跟娘走。”

孩子咂了咂嘴，像是听懂了。

周婉清抱着他，转身上了马车。

车帘放下。

马车缓缓启动。

静慧师太站在庵门口，望着远去的马车，双手合十。

“阿弥陀佛。”

山风吹过，吹动她的僧袍。

吹过那棵老槐树。